Este artículo forma parte de una serie sobre cómo manejar el estrés y la ansiedad de los adolescentes, una razón común para el uso de sustancias. Encuentre la serie completa en Estrés y consumo de drogas: Lo que todo padre debe saber.
Los estudiantes de hoy en día están más ansiosos y estresados que nunca. Julie Lythcott-Haims lo vio de primera mano cuando fue decana de los estudiantes de primer año de la Universidad de Stanford durante una década. Atribuye esta creciente crisis de salud mental de los jóvenes de hoy a la intensa presión por el rendimiento académico y al deseo excesivo de los padres de que sus hijos tengan éxito.
En su libro Cómo criar a un adulto: Libérese de la trampa de la sobrepaternidad y prepare a su hijo para el éxito, describe cómo, en nuestro mundo aterrador y competitivo, los padres han desarrollado una “lista de control” para llevar a sus hijos al éxito. Y como resultado, la infancia se ha convertido en una época de exceso de programación y competencia abrumadora entre la escuela, los deberes, las actividades extraescolares, los deportes, los clubes, el servicio a la comunidad, los amigos y mucho más.
Este aumento de la ansiedad y el estrés se da en los niños de todo el mundo, no sólo en las escuelas de la Ivy League. A medida que la infancia y la juventud se orientan cada vez más hacia la consecución de objetivos (por ejemplo: sacar calificaciones sobresalientes, entrar en una universidad de alto nivel, ser el presidente de varios clubes extracurriculares), los niños se sienten cada vez más presionados a hacer cualquier cosa para tachar elementos de la lista de sus padres.
En su libro, Lythcott-Haims cita a un recién graduado de una prestigiosa universidad pública de la Costa Este, hablando de la desconcertante conexión que ha visto entre sus compañeros entre la presión por sacar buenas calificaciones y la normalización de tomar un Adderall, sin receta, para hacerlo. “Es que hay mucho que hacer”, dice. “Tomar Adderall es nuestra forma de contrarrestar la presión de padres, profesores y amigos. Una forma de contrarrestar lo que nos han dado”.
Aunque los padres tengan buenas intenciones, es posible que quieran dar un paso atrás y no tratar de marcar el camino de sus hijos, sobre todo en lo que respecta a los estudios y las calificaciones. Reconsidere lo que significa tener éxito. Permitir que los niños se conozcan a sí mismos, que comprendan sus propios puntos fuertes y desafíos y que descubran lo que les apasiona. Deles la oportunidad de navegar por la vida por sí mismos, e incluso de fracasar.
La experiencia de intentarlo, fracasar y volver a intentarlo crea resistencia, que es esencial para fomentar la resiliencia en los jóvenes adultos. La resiliencia conduce a una buena salud mental, y una buena salud mental reduce el riesgo de consumo de drogas, por no hablar de que permite a los niños hacer frente a los altibajos que les depara la vida.
Lythocott-Haims sugiere que dejemos de lado este enfoque de “lista de comprobación” de la crianza de los hijos y empecemos a ver la crianza de nuestros hijos con una visión de conjunto.
Ayude a su hijo a dominar las habilidades básicas de resolución de problemas, lo que le lleva a crecer, a guiarse, a ser consciente de sí mismo y a confiar en sí mismo. Empiece con tareas cotidianas como limpiar su habitación, prepararse el desayuno y recordar sus propios plazos.
Permítales ser independientes sin una supervisión constante. Necesitan probarse e incluso fracasar y darse cuenta por sí mismos.
Intente comprender el estrés al que se enfrenta su hijo y evalúe si usted puede estar contribuyendo inadvertidamente a él.
Olvídese de la ilusión de que el éxito en la vida depende de la admisión en una de las pocas universidades de élite. Ayude a su hijo a elegir la universidad más adecuada para él.
Anime a su hijo a estudiar lo que le gusta. Dé a su hijo espacio para convertirse en quien realmente es.
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