Salud mental durante el embarazo: señales, tratamientos seguros y cómo obtener apoyo

La mayoría de las personas dicen que el embarazo es uno de los momentos más emocionantes y difíciles de su vida. Es común que las personas tengan dificultades con su salud mental durante el embarazo. De hecho, los trastornos de salud mental y por uso de sustancias afectan a casi una cuarta parte de las personas durante el embarazo y después del nacimiento de sus bebés. ¹

Lamentablemente, el estigma y la vergüenza en torno a la salud mental y al consumo de sustancias durante el embarazo pueden impedir que muchas personas busquen tratamiento. Sin embargo, si está lidiando con ansiedad o depresión durante el embarazo, no está sola. Recibir la atención adecuada puede ayudarla durante el embarazo y mientras comienza la crianza de un bebé sano.

Depresión durante el embarazo

La depresión durante el embarazo se conoce como depresión prenatal. La depresión prenatal también puede continuar durante las semanas posteriores al parto. Cuando la depresión grave persiste más allá de ese período después del parto, se clasifica como depresión posparto.² Las investigaciones sugieren que entre el 8 % y el 17 % de las personas experimentan depresión durante el embarazo.³

Las investigaciones indican que las personas que presentan las siguientes características podrían tener una mayor probabilidad de desarrollar depresión durante el embarazo: ⁴

Falta de apoyo social, familiar y/o de pareja

• Tener bajos ingreso
• Antecedentes de enfermedades mentales
• Haber experimentado traumas previos
• Violencia por parte de la pareja íntima
• Pertenecer a una comunidad marginada
• Pérdida de la custodia de un hijo
• Cambios hormonales
• Estrés adicional

Los síntomas de la depresión incluyen:⁵

• Estado de ánimo deprimido la mayor parte del día, todos los días
• Pérdida de interés o placer en la mayoría de las actividades, o en todas ellas
• Problemas para dormir
• Pérdida de energía
• Pensamientos persistentes sobre la muerte o el suicidio

Para ser diagnosticada con depresión, una persona debe presentar síntomas de forma constante durante al menos dos semanas.⁶ Si alguien experimenta múltiples síntomas, uno de ellos debe incluir un estado de ánimo deprimido o la pérdida de interés o placer en las actividades.⁷ El Inventario de Depresión de Beck es una herramienta de detección que las personas pueden usar por sí mismas para ayudar a evaluar sus síntomas. Otra opción es la Escala de Depresión Postnatal de Edimburgo, que es una herramienta de autoevaluación diseñada específicamente para personas embarazadas y en el período posparto.

La depresión no tratada no solo puede dificultar el funcionamiento diario, sino que también puede aumentar el riesgo de suicidio entre las personas embarazadas.

Además, la depresión durante el embarazo puede contribuir a resultados gestacionales adversos, como el parto prematuro, el bajo peso al nacer y complicaciones durante el parto.⁸ También puede aumentar el riesgo de que el bebe presente trastornos del desarrollo o de salud mental después de nacer.⁹ De manera similar, las personas embarazadas con depresión tienen una mayor probabilidad de desarrollar depresión posparto despues del parto.

Por eso es muy importante detectar los síntomas a tiempo, para que puedan ser abordados y tratados adecuadamente.

Ansiedad durante el embarazo

Aunque es muy normal sentir cierta preocupación y estrés durante el embarazo, algunas personas embarazadas presentan niveles de ansiedad graves que requieren tratamiento. Las investigaciones sugieren que hasta el 20 % de las personas embarazadas podrían padecer un trastorno de ansiedad.¹⁰

Las características asociadas con el desarrollo de un trastorno de ansiedad durante el embarazo son muy similares a aquellas relacionadas con la depresión, incluyendo: ¹¹

• Falta de apoyo social, familiar y/o de pareja
• Antecedentes de enfermedades mentales
• Tener bajos ingreso
• Haber experimentado traumas previos
• Violencia por parte de la pareja íntima
• Embarazo de alto riesgo
• Pérdida gestacional previa
• Embarazo no planificado
• Cambios hormonales

Los síntomas de la ansiedad incluyen:¹²

• Dificultad para concentrarse
• Problemas para dormir
• Sentirse irritable
• Náuseas
• Preocupación constante
• Sentirse siempre al límite e incapaz de relajarse
• Mareos
• Dificultad para respirar
• Palpitaciones (el corazón late demasiado rápido, se salta un latido, etc.)
• Sudores y/o temblores incontrolables

Al igual que la depresión, los trastornos de ansiedad no tratados durante el embarazo pueden causar complicaciones durante el parto, e incluso un aborto espontáneo. La ansiedad no tratada durante el embarazo también puede afectar la salud mental y el desarrollo del niño después del nacimiento, aumentando el riesgo de desarrollar afecciones como el TDAH.¹³

Consumo de sustancias y salud mental

Con frecuencia, las personas experimentan trastornos de salud mental y trastornos por uso de sustancias de manera simultánea. Esto se conoce como «trastornos concurrentes». Más de un tercio de las personas embarazadas que consumen opioides (tales como la heroína o la oxicodona) también presentan trastornos de salud mental, como depresión o ansiedad.¹⁴ Un estudio encontró que más del 30 % de las personas embarazadas en tratamiento por trastornos por consumo de sustancias también sufrían depresión de moderada a grave.”¹⁵

Las personas que presentan tanto trastornos de salud mental como de adicción suelen consumir sustancias para afrontar a problemas de salud mental preexistentes. La falta de acceso a un tratamiento adecuado para los trastornos de salud mental y por consumo de sustancias puede aumentar el consumo de estas sustancias y contribuir a una peor salud mental.

Lamentablemente, la mayoría de las personas embarazadas que necesitan tratamiento durante el embarazo no lo reciben, a menudo debido al estigma y al miedo.¹⁶ Las personas embarazadas pertenecientes a minorías raciales o étnicas tienen aún menos probabilidades de acceder al tratamiento.¹⁷ El aumento del estigma y la discriminación puede hacer que estas personas se sientan inseguras en los entornos de atención.¹⁸ Además, las personas de minorías raciales o étnicas con trastornos por consumo de sustancias tienen más probabilidades de ser reportadas a los Servicios de Protección Infantil, lo que reduce la probabilidad de que busquen tratamiento.¹⁹

Uso de medicamentos para la salud mental durante el embarazo

Lamentablemente, muchas personas no reciben tratamiento de salud mental durante el embarazo. Solo alrededor de 1 de cada 10 recibe apoyo para la depresión durante la gestación. Los antidepresivos y los medicamentos contra la ansiedad pueden ser de gran ayuda para las personas que enfrentan dificultades de salud mental. Pero, ¿es seguro utilizarlos durante el embarazo?

La respuesta breve es sí. Existen algunas preocupaciones potenciales asociadas con la exposición del feto a estos medicamentos. Sin embargo, los antidepresivos no se han relacionado de forma concluyente con problemas como los defectos congénitos.21 Además, la depresión y la ansiedad durante el embarazo pueden tener efectos negativos en el feto, que podrían superar cualquier riesgo asociado al uso de antidepresivos. Por el bienestar de su salud y la de su bebé, es importante cuidar la salud mental durante el embarazo, lo cual puede incluir el uso de medicamentos.

Ciertos medicamentos se consideran más seguros durante el embarazo que otros. Estos incluyen: ²²

• ISRS, como la sertralina (Zoloft), el escitalopram (Lexapro) y la fluoxetina (Prozac)
  • Riesgos: hipertensión arterial, posible infradosificación
• IRSN, como la duloxetina (Cymbalta) y la venlafaxina (Effexor XR)
  • Riesgos: hipertensión arterial
• Bupropión (Wellbutrin)
  • • Riesgos: algunas investigaciones sugieren un mayor riesgo de desarrollar defectos cardíacos neonatales; no obstante, estos estudios son escasos y limitados.²³

Durante muchos años, las investigaciones indicaron que la paroxetina (Paxil) podría causar problemas cardiovasculares en los bebés. Sin embargo, estudios actualizados no han encontrado ninguna asociación clara.²⁴

Cada situación es diferente, y usted y su médico deben elaborar el plan que mejor se adapte a sus necesidades. Antes de recetar un medicamento, es probable que su médico considere la gravedad de su depresión y/o ansiedad, los tratamientos previos y cualquier otro problema de salud adicional. Si ya tomaba medicamentos antes de su embarazo, es probable que pueda continuar con su tratamiento; no obstante —y una vez más—, consúltelo con su médico.

¿Existen otras formas de tratar la salud mental durante el embarazo?

Aunque los antidepresivos y los medicamentos contra la ansiedad suelen ser tratamientos muy eficaces para la salud mental, algunas personas podrían beneficiarse más de realizar cambios en su estilo de vida. Incluso si está tomando medicación, siempre es recomendable cuidar de su salud mental de otras maneras. Algunas ideas incluyen:

• Terapia. Hablar regularmente con un terapeuta puede resultar sumamente útil para las personas embarazadas. Muchos terapeutas se especializan en la atención durante el embarazo y el posparto. Una búsqueda en Psychology Today puede ayudarle a encontrar especialistas en su área.
• Grupos de apoyo. Conectar con otras personas en su misma situación puede ayudarle a sentirse menos sola. En muchos centros médicos y otros centros de tratamiento se ofrecen grupos de apoyo para el estado de ánimo durante el embarazo, a los que se puede asistir tanto en persona como en línea. Postpartum Support International es un excelente recurso para encontrar este tipo de grupos.
• Ejercicio. El ejercicio regular puede ayudar a aliviar los sentimientos de depresión y ansiedad (y a mejorar la salud en general). Consulte a su médico sobre qué ejercicios puede realizar de manera segura durante el embarazo.²⁵ Por ejemplo, muchos estudios de yoga ofrecen clases específicas para mujeres embarazadas.
• Meditación. Diversos estudios han demostrado que la meditación y otras técnicas para fomentar ‘mindfulness’ o la atención plena pueden ayudar a reducir la depresión y la ansiedad durante el embarazo.²⁶ Esta lista presenta algunas técnicas de meditación diseñadas específicamente para el embarazo.

Una nota sobre el tratamiento de los trastornos concurrentes

Aunque puede ser difícil acceder a ellos, es importante recibir el tratamiento adecuado para los trastornos de salud mental y por consumo de sustancias que se presentan de manera simultánea (también conocidos como «trastornos concurrentes»). Esto no solo puede beneficiar la salud de su bebé, sino también reducir los riesgos asociados al uso de sustancias, incluida la sobredosis.

Si busca un terapeuta, un programa de tratamiento o un grupo de apoyo, asegúrese de buscar aquellos que traten específicamente los trastornos concurrentes, así como aquellos que se especialicen en la atención durante el embarazo. Es importante tener en cuenta que no existen muchos programas de este tipo, que no siempre son fáciles de encontrar y que muchas personas no tienen acceso a ellos. En estos casos, las opciones de telesalud y tratamiento virtual pueden resultar útiles.

Los medicamentos para el trastorno por uso de opioides (MOUD, por sus siglas en inglés) y los medicamentos para el trastorno por uso de alcohol (AUD, por sus siglas en inglés) constituyen el estándar de referencia para el tratamiento del uso de sustancias. Asimismo, son el tratamiento recomendado para las personas embarazadas con trastornos por uso de sustancias y su uso es seguro durante el embarazo (según el Colegio Americano de Obstetras y Ginecólogos, la Academia Americana de Pediatría y otras organizaciones de salud de prestigio).²⁷

Conclusión

Puede ser angustiante y generar sensación de aislamiento enfrentar problemas de salud mental durante el embarazo. Pero no está sola. Con frecuencia, las personas embarazadas descuidan su propio bienestar durante la gestación, al pensar que deben priorizar la salud del bebé. Sin embargo, cuidarse a sí misma es igual de importante para la salud del bebé como para la suya propia. Su bebé va a necesitarle, y es importante que usted esté lo más sana posible, tanto física como mentalmente, para poder cuidarlo.

En Partnership, nuestro Programa de Mensajería de Texto BabySTEPs ofrece un espacio seguro para cualquier persona que esté embarazada o criando a un bebé y que esté preocupada por su consumo de alcohol u otras sustancias. Es gratuito, fácil de usar y confidencial, y está disponible tanto en inglés como en español. Recibirá mensajes de texto con información y apoyo. También podrá mandar mensaje de texto con nuestros especialistas, quienes, con compasión y experiencia, escucharán sus inquietudes, le brindarán orientación y le referirán a otros recursos.

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