Si ha experimentado un embarazo, es probable que haya escuchado el término “baby blues” (tristeza posparto) con frecuencia. Se refiere a una sensación de tristeza que puede aparecer después de tener un hijo, a menudo causada por cambios hormonales o factores de estrés emocional.1 Pero ¿qué ocurre cuando esos “baby blues” no desaparecen?
Las sensaciones prolongadas y persistentes de tristeza, ansiedad y otros síntomas depresivos después del parto son señales de depresión posparto (DPP). La DPP es un trastorno del estado de ánimo que puede afectar a los padres hasta un año después del nacimiento del bebé e incluso puede comenzar durante el embarazo.2
Muchas personas que han tenido un bebé pueden sentir vergüenza al hablar del tratamiento de la depresión posparto o al recibirlo, lo que puede generar consecuencias para la salud tanto de las madres como de sus bebés. Sin embargo, la depresión posparto (DPP) es un trastorno de salud mental frecuente: aproximadamente una de cada ocho personas encuestadas en un estudio de los CDC reportó haber experimentado síntomas.3
Si está experimentando depresión posparto, no está sola. Siga leyendo para conocer más sobre los signos de la DPP, las opciones de tratamiento y las formas de cuidar su bienestar y el de su bebé.
Nota: Es común que las personas se refieran a la depresión posparto simplemente como “posparto”. Sin embargo, en este artículo definimos “posparto” como el periodo posterior al nacimiento. Para evitar confusiones, usaremos los términos “depresión posparto” o “DPP” cuando hablamos de depresión posparto.
Señales de la depresión posparto
La depresión posparto (también conocida como depresión perinatal) es un trastorno depresivo que puede presentarse después del parto o hacia el final del embarazo y que persiste más allá de un par de semanas, afectando de manera significativa la calidad de vida.4 Por lo general, comienza durante las primeras semanas tras el nacimiento.5
Entre los síntomas a los que se debe prestar atención se incluyen los siguientes:6
- Sentimientos de tristeza y desesperanza
- Sentimientos de culpa
- Pérdida de interés en actividades habituales
- Cambios extremos en el estado de ánimo
- Pérdida de apetito o comer en exceso
- Ansiedad y/o preocupación constante
- Dificultad para concentrarse
- Cansancio constante
- Dificultad para realizar tareas cotidianas
- Incapacidad para dormir o dormir en exceso
- Dificultad para vincularse con su bebé
- Pensamientos suicidas
Si usted tiene pensamientos de hacerse daño a sí misma y/o a su bebé, llame al 988 o contacte a los servicios de emergencia de inmediato.
Es importante distinguir entre la depresión posparto y el “baby blues”. Los baby blues incluyen cambios de humor, cansancio, llanto, irritabilidad y ansiedad, y generalmente desaparecen dentro de los 10 a 14 días posteriores al parto. La depresión posparto, en cambio, es más intensa y persistente.
Las investigaciones sugieren que las personas con depresión posparto tienen un mayor riesgo de conductas suicidas.7 Las personas con DPP no tratada también pueden presentar otros trastornos de salud mental, sufrir efectos negativos en la salud física y tener dificultades para establecer un vínculo con su bebé.8
La DPP también puede tener efectos negativos en los bebés y niños a medida que se desarrollan, como problemas emocionales y conductuales, apego inseguro, dificultades en el sueño y la alimentación, y dificultades de aprendizaje.9
La depresión posparto no tratada puede durar meses y afectar la salud de la madre y del bebé. Recibir tratamiento es importante para prevenir problemas de salud mental, incluidos los pensamientos suicidas. También puede mejorar el vínculo con el bebé y apoyar su desarrollo en el sueño, la alimentación y el aprendizaje.
Depresión posparto y consumo de sustancias
Las personas con DPP pueden recurrir al consumo de sustancias como una forma de intentar aliviar sus síntomas. Este consumo puede proporcionar un alivio temporal frente a las exigencias del cuidado de un recién nacido, los cambios hormonales y la privación de sueño. En consecuencia, existe un mayor riesgo de desarrollar trastornos por consumo de sustancias como forma de automedicación. 10
Además, las personas que reciben tratamiento por consumo de sustancias durante el embarazo a menudo interrumpen el tratamiento después del parto.11 Aproximadamente la mitad de las madres que reciben medicación para el trastorno por consumo de opioides (MOUD) durante el embarazo suspenden la medicación dentro de seis meses despues del parto.12 El enfoque de los nuevos padres suele centrarse naturalmente en su bebé más que en sí mismos. Sin embargo, esto puede hacer que sus propias necesidades, especialmente las relacionadas con el tratamiento del consumo de sustancias, pasen desapercibidas o no sean atendidas. La falta de una red de apoyo puede dificultar aún más la situación. Además, los bebés expuestos a sustancias antes del nacimiento pueden experimentar síntomas de abstinencia, lo que puede complicar su cuidado.
El acceso al tratamiento también puede ser difícil para muchos padres primerizos. Menos del 13% de las personas embarazadas y el 10% de las madres recientes que requieren tratamiento por consumo de sustancias acceden a él.13 Esto es especialmente un problema para los padres afroamericanos, quienes tienen más probabilidades de no tener acceso a medicamentos para tratar el trastorno por consumo de opioides.14 En algunos estados, los padres recientes pierden la cobertura de Medicaid 60 días después del parto.15 Además, el estigma y el miedo a perder la custodia a menudo impiden que accedan al tratamiento, incluso cuando está disponible.
En general, el riesgo de sobredosis aumenta en los meses posteriores al parto. La ansiedad y la depresión en el momento del parto se asocian con un mayor riesgo de sobredosis dentro del primer año después del nacimiento.16 La depresión posparto no tratada solo aumenta este riesgo.
Tratamiento de la depresión posparto
La depresión posparto puede generar inquietud, pero es tratable con la ayuda y el apoyo adecuados. Algunas opciones de tratamiento incluyen:
Terapia. Hablar con un terapeuta de forma regular puede ser muy útil para los padres primerizos. Muchos terapeutas se especializan en atención posparto. La terapia cognitivo-conductual (TCC) suele ser una opción común.
Medicamentos. Las personas que están amamantando pueden preocuparse por tomar antidepresivos debido a que estos pueden pasar a la leche materna. Cada situación es diferente, por lo que usted y su médico deben elaborar un plan adecuado a sus necesidades. Algunos medicamentos generalmente considerados seguros durante el período posparto incluyen:17
- ISRS como sertralina (Zoloft), escitalopram (Lexapro) y fluoxetina (Prozac)
- IRSN como duloxetina (Cymbalta) y venlafaxina (Effexor XR)
- Bupropión (Wellbutrin)
Mother to Baby es un excelente recurso para encontrar información sobre la seguridad de los medicamentos durante el embarazo y la lactancia.
Grupos de apoyo. Conectarse con otras personas que atraviesan experiencias similares puede ayudarle a sentirse menos sola. Los grupos de apoyo para la depresión posparto están disponibles en muchas instituciones médicas y centros de tratamiento, y pueden ser presenciales o en línea. Es posible que encuentre algunos a través de Postpartum Support International.
Una nota sobre el tratamiento de trastornos concurrentes
Aunque puede ser difícil acceder a ellos, es importante recibir tratamiento adecuado para problemas de salud mental y consumo de sustancias que ocurren al mismo tiempo (también llamados “trastornos concurrentes”). Esto no solo puede mejorar la salud del bebé, sino también reducir los riesgos relacionados con el consumo de sustancias y la depresión posparto, incluida la sobredosis.
Si busca un terapeuta, programa de tratamiento o grupo de apoyo, asegúrese de elegir aquellos que traten específicamente trastornos concurrentes y que también se especialicen en atención posparto. Es importante señalar que no existen muchos de estos programas, que no siempre son fáciles de encontrar y que muchas personas no tienen acceso a ellos. Si ese es el caso en su área, la telemedicina y las opciones de tratamiento virtual pueden ser útiles. Safe Locator es una herramienta que puede utilizar para buscar programas de tratamiento especializados en ayudar a mujeres embarazadas y en período posparto.
Los medicamentos para el trastorno por consumo de opioides (MOUD, por sus siglas en inglés) y los medicamentos para el trastorno por consumo de alcohol (AUD, por sus siglas en inglés) se consideran el estándar de oro para el tratamiento de los trastornos por consumo de sustancias. También son el tratamiento recomendado para las personas en el período posparto con estos trastornos, según organizaciones como el American College of Obstetricians and Gynecologists y SAMHSA. De hecho, los profesionales de la salud desaconsejan suspender el MOUD durante un tiempo después del nacimiento del bebé, generalmente hasta que este duerma toda la noche y ya no esté siendo amamantado.18
Conclusión
La depresión posparto puede hacer que una madre primeriza se sienta asustada, aislada y desesperanzada. Sin embargo, nadie tiene que atravesar esta situación en soledad. Encontrar el tratamiento adecuado y apoyarse en su red de apoyo puede ayudar a construir un futuro más saludable para usted y su bebé.
En Partnership to End Addiction, nuestra línea de ayuda BabySTEPs ofrece apoyo a personas que enfrentan consumo de sustancias durante el embarazo y el periodo posparto, por lo que le invitamos a buscar ayuda confidencial en inglés y español. Nuestros especialistas de la línea de ayuda escucharán sus preocupaciones, le brindarán orientación y le ayudarán a dar el siguiente paso.