El fentanilo y compuestos similares llamados análogos, tal como el carfentanilo, son opioides sintéticos extremadamente fuertes. El carfentanilo es considerado hasta 100 veces más potente que el fentanilo, que es de 50 a 100 veces más fuerte que la morfina.[1] Médicamente, se usan para tratar el dolor intenso o para controlar el dolor después de una cirugía. El fentanilo se usa también para tratar a pacientes con dolor crónico que han desarrollado tolerancia a otros opioides.[2]
El fentanilo de uso médico está disponible como medicamento recetado de categoría II con nombres como Actiq®, Duragesic® y Sublimaze® en forma de tabletas, líquido inyectable, pastillas y parches transdérmicos.
El fentanilo y sus análogos también aparecen en formas ilícitas como polvo, untado en papel secante, mezclado con heroína y otras drogas ilícitas o en sustitución de estas.
El fentanilo tiene un alto riesgo de sobredosis y muerte. Según el gobierno federal, la tasa de mortalidad de los opioides sintéticos aumentó en un 56% entre 2019 y 2020.[3] Esta sustancia ha estado presente en la mayor parte de las muertes por sobredosis en Estados Unidos en los años recientes.[4]
Los receptores opioides se encuentran en las mismas áreas del cerebro que controlan el ritmo de nuestra respiración. Por ello, en dosis suficientemente altas, los opioides pueden hacer que la respiración se detenga por completo.
La alta potencia del fentanilo y sus análogos aumenta sustancialmente este riesgo, especialmente si una persona que usa drogas ilícitas o medicamentos recetados comprados ilegalmente no sabe que un polvo o una píldora contiene estas sustancias. Aprenda más sobre el peligro potencialmente mortal de las pastillas falsificadas.
Los opioides sintéticos vendidos ilícitamente pueden mezclarse con heroína, cocaína, metanfetamina y otras sustancias. Si bien estas sustancias son peligrosas por sí solas, cuando se mezclan con fentanilo existe un mayor riesgo de sobredosis y muerte. Las sobredosis con sustancias mezcladas con fentanilo, pueden requerir dosis más altas de naloxona para revertir con éxito una sobredosis. Aprenda aquí cómo utilizar la nalaxona en caso de sobredosis.
El fentanilo además puede encontrarse mezclado con xilacina, que es un poderoso tranquilizante animal, que reduce aún más el ritmo de la respiración. Esta mezlca hace aún más complicado revertir las sobredosis. La xilacina además puede causar heridas en todo el cuerpo en lugares distintos al lugar de la inyección. En este artículo puede aprender más sobre el peligro de la xilacina.
Si sabe o sospecha que su ser querido pudiera estar consumiendo fentanilo, incluso sin que él o ella lo sepa, en este artículo sugerimos varias medidas que le pueden mantener con vida y reducir el riesgo de una sobredosis. En este listado, adelantamos algunas de esas medidas:
Aquí ofrecemos más recursos e información en caso de que su ser querido esté preparado para buscar tratamiento. Además, este buscador en español lo ayudará a ubicar tratamientos cerca de su lugar de residencia. Recuerde que usted no esta solo, y que estamos aquí para apoyarle.